Natalie Portman 1981. június 9-én született Jeruzsálemben. Apja orvos, anyja művész. Kilencévesen került ki az Amerikai Egyesült Államokba. Egy pizzériában felfigyelt rá a Revlon cégnek az ügynöke és bejegyezte a Wilhelmina reklámügynökségnél. Natalie nem szerette ezt a munkát, unalmasnak tartotta. Így az ügynöke Luc Besson készülő filmjéhez, a Leon, a profi szereplőválogatására küldte. Besson eleinte túl fiatalnak találta Natalie-t, de végül is Ő kapta meg a szerepet. Szülei tanácsára megváltoztatta a családnevét, és felvette a Portman nevet (nagyanyja leánykori nevét). Remek színészekkel játszott együtt, mint például Jean Reno, Gary Oldman és Danny Aiello, aki azt tanácsolta neki, hogy ne vállaljon el tévés szerepeket. Karriere 18 éves koráig a szülei kezében volt.

A Leon, a profi után olyan filmekben vállalt el szerepet, mint, a Szemtől szemben, a Varázsige: I Love You, a Gyönyörű lányok, és a Támad a Mars! 1995-ben egy olyan szerepet játszhatott el a Broadway-en, amire már tizenkét éves kora óta vágyott. Eljátszhatta Anna Frank szerepét a Broadwayen. 1996-ban Wayne Wang filmjében az Anywhere but here-ben Susan Sarandonnal játszott együtt. Majd felkínálták neki Amidala királynő szerepét a Star Wars első részében a Baljós Árnyakban. Natalie nem ismerte George Lucas filmklasszikusát, így majdnem visszadobta a három részre szóló szerződést: "Mindenféléket hallottam a filmről, de először akkor néztem meg videón, amikor a találkozóra készültem George-dzsal. Tetszett, de nagy felelősség három évre tervezni. 2000 és 2002 és 2005 nyarán is jön egy-egy rész, és nem szeretném, ha forgatás akadályozna a továbbtanulásban.""Olyan nehéz és kényelmetlen volt a jelmezem, hogy forgatás közben automatikusan felvettem a kívánt, tekintélyes pózt. Különösen a fejdísz viselése okozott sok gondot, állandóan fájt tőle a fejem. Remélem nem lesz belőle divat. Mindehhez jött a tunéziai sivatag hősége. Rögtön napkeltekor elkezdtük a forgatást, mert délre már árnyékban is ötven fok volt

Szépsége mellett kivételes tehetségét is dicsérik. Egy neves amerikai folyóirat azt állította róla, hogy a kisujjában is több tehetség van, mint Demi Moore-nak és Jennifer Anistonnak együttvéve (Harpers and Queen magazin). George Lucas valószínuleg nem bánta meg, hogy Natalie Portmant választotta a filmjéhez.

Most huszonegy és felvételt nyert a Harvard egyetemre. Nem dohányzik, nem iszik, drogot meg életében nem próbált. Utálja a tinédzser bulikat, szeret olvasni, szereti a matekot, a japán nyelvet és kitunő tanuló. "Egyáltalán nem vagyok benne biztos, hogy színésznő akarok lenni!" De az még biztos, hogy a Star Wars utolsó részét leforgatja. "Ezt még leforgatom, de utána vége, legalábbis egy időre. Úgy érzem, többet kell tennem az életben annál, hogy csak színész vagyok." Natalie-t egyelőre nem rontotta el a filmvilág. Gondosan őrzi a magánéletét és barátai az iskolából, kerülnek ki és nem a hollywoodi partikról. Az egész hollywoodi cirkusz
hidegen hagyja.